030:

H030: अवसर 

मैं जितना अच्छा भौतिक, रसायन और गणित मैं था, उतना ही कमजोर धार्मिक शास्त्र मैं था। मेरा रामायण और महाभारत का ज्ञान रामानंद सागर के रामायण और बी आर चोपड़ा के महाभारत टीवी श्रंखला तक सीमित था।  मैं कुछ सत्य नारायण की कथा में गया था लेकिन मैंने कहानी में कभी ध्यान नही दिया। मुझे त्योहारो की कुछ कहानियां पता थी लेकिन मैंने उनका अर्थ जानने की कोशिश कभी नहीं करी।

मेरी उम्र अठारह के पास आने वाली थी और शास्त्रो के अनुसार मेरा यगोपवीत होना था। मेरे लिए यह नामकरण के बाद दूसरा बड़ा समारोह था। मेरा जन्म रात में हुआ था, लेकिन मेरी जनम कुंडली में सुबह दस  बजे लिखा था।  माँ ने यह गलती पकड़ ली। और पिताजी ने पंडितजी से नयी कंडली बनाकर यगोपवीत संसकार की दिनांक निकालने को कहा।

सभी रिस्तेदारो और पारिवारिक दोस्तो को निमंत्रण भेजे गए। भाई और भाभी पूजा सामग्री लाये। माँ ने बहुत सारी साड़ियां आगंतुक मिहिलाओ के लिए थोक भाव में ली। कुछ रिस्तेदारो ने टेन्ट हाउस से अतिरिक्त बिस्तर, बरतन और शामियाना लाने में मदद करी।  पिताजी ने एक हलवाई को सभी  दिन खाना बनाने का ठेका दिया। खर्चे को सीमित रखने के लिए वीडियोग्राफर को बुक नहीं किया गया और घर के कैमरे से ही फोटो लेने की बात सभी को ठीक लगी। 

उस दिन पंडितजी आये और गणेश पूजा के साथ कार्यक्रम प्रारम्भ किया। कुछ महिलाओ ने सुयाल बनाने के लिए आटा गुन्दा और कुछ ने पारम्परिक कुमाऊंनी गाने गाये। सभी ने पीले व लाल रंग का पिछोड़ा पहना था।  उनके भारी सोने के आभूषण उनकी आभा में चार चाँद लगा रहे थे।  बूढ़ी दादी आमाये भी अपनी उम्र से काफी कम लग रही थी।  गाने, ख़ुशी और मजे का वह माहौल मुझे आज भी याद है।

बहुत तरह की पुजाये और धार्मिक कार्यक्रम हुए। उनमे कुछ विवाह के जैसे ही थे। भिक्षा और सन्यास भी उनमे थे। मुझे जल्दी नहा कर धोती पहनने को बोला था।  मुझे धोती पहनना नहीं आता था तो पंडितजी ने मेरी मदद करी।  उन्हें इसमे कोई आश्चर्य नहीं हुआ क्योंकि सभी युवा यह नहीं जानते थे। 

मुझे जनेऊ दी गयी। मुझे सभी धार्मिक पूजा के बाद भीक्षा और सन्यास की परंपरा का अभिनय करने को कहा गया।

पंडितजी ने बोला कि तुम अब दान मांग के लाओ।  मैं सभी के पास गया, किसी ने मुझे पैसे दिए तो किसी ने सिर्फ आशीर्वाद, कुछो ने मुझे डांटा।

फिर कुछ लोगो ने मुझे ज्ञान प्राप्ति के परिणाम स्वरुप घर छोड़ को जाने के लिए कहा। मैं अपना धनुष और वाण लेकर बाहर की तरफ गया।  सबने सोचा की मैं नीम के पेड़ से वापस आ जाऊँगा लेकिन मैं चलता चला गया और बहुत दूर निकल गया। 

वह सभी मेरे पीछे मुझे ढूंढ़ने आये।

"बेटा मैंने तुझे पाल पोश के बड़ा किया है ", माँ ने कहा।

"यह सब मिथ्या हैं माँ ", मैंने जबाब दिया।

"थोड़ी देर मैं खुद ही आ जायेगा ", छोटा भाई मजे लेते हुए। 

"अबे जा नौटंकी ", बड़े भाई ने बोला।

"संजू वापस आ जाओ, हम तुम्हारी शादी करा देंगे ", भाभी ने आश्वासन दिलाया।

एक किताबी कीड़ा जो सिर्फ बॉयज स्कूल मैं पड़ा था, जाल को समझ ना पाया और जिंदगी शुरू हो गयी।

कहते हैं अवसर सिर्फ एक बार ही आता है।

 030: Opportunity

I was good in physics, chemistry and mathematics but had almost no knowledge of religious scriptures. My knowledge of Ramayana and Mahabharata was limited to TV serial by Ramanand Sagar and BR Chopra. I had attended few Satyanarayana pujas but never paid attention to story. I knew some stories of various religious festivals but never tried to understand meaning in them.

I was reaching age of 18 and as per customs, yagyopaveet was due for me. It was the next big celebration for me after naming ceremony.

I was born in night and my horoscope mentioned birth time as 10AM. My mother caught the error. Father asked Panditji to first make a revised horoscope and then arrive at an auspicious date for ceremony.

Invitations were circulated to all relatives and family friends. Brother and sister-in-law bought puja items. Mother purchased many sarees for returns gifts at wholesale rate. Few relatives helped getting extra bedding, utensils, tent from the tent house. Father booked a caterer for cooking in days of ceremony. Videographer wasn’t booked due to budget constraints and it was decided that photos would be taken by our personal camera.

On the ceremony day, Panditji came and started the ceremony with Ganesh puja.

Some women kneaded the rice flour while few sung folk songs in Kumauni dialect. All of them were wearing a pichoda – a shawl with red spots in bright yellow background. Their heavy golden ornaments were adding the sparkle in their charm. Even the grand mothers were looking a lot younger than their age. Spectacular memory of music, fun and happiness are still fresh in me.

Several types of puja, religious rituals and local customs happened. Many of them were similar to a wedding ceremony. Two of them were alms and renunciation.

I was asked to take a shower early in the morning and then put on a dhoti. I didn’t know how to wear a dhoti so asked Panditji for help. He was not surprised at my inability as it was common in the new generation.  A bow and arrows were given to me. I was looking like a child warrior from ancient times. I was given the sacred thread of Janeu and then I was asked to perform custom for alms and renunciation.

Panditji said you have to go and get the alms. I went around asked relatives to donate. Some gave me money; some gave only blessings; and a few jokingly scolded me.

Then, some people asked me to act the renunciation as a result of enlightenment.  I hanged quiver on one shoulder and bow on another. With solid determination I walked out of gate. Everyone thought that I would be coming back from neem tree which was about 100 meters. But I kept on going and went too far. They came searching for me.

“Beta I have raised you”, pleaded my mother.
“This all is illusion mother”, I replied curtly.
“He will come back himself”, quipped younger brother.
“Go away drama”, said elder my brother.
“Come back Sanju, we will get you married”, assured my sister-in-law.

A book warm from boys’ only school could not resist the bait, I came back and the life started …

“Opportunity knocks the door only once.”